Prendre le train au Sri Lanka
Sommaire
Pourquoi voyager en train
Les lignes de trains.
Les trains THGV (trains à horaire grandement variable !)
Comment réserver un billet de train.
À savoir quand on vous dit qu'il ne plus aucun billet à la gare.
Les classes de trains.
Pourquoi voyager en train
Comme je disais précédemment dans ma chronique sur les chickens bus, si tu n'as jamais voyagé en bus, tu ne connais pas vraiment ce pays et ses gens. Ceci est encore plus vrai pour le train. Le prendre c'est aller à la rencontre des locaux avec leurs sourires et leur gentillesse. C'est tomber sous le charme de ce pays avec ses paysages à couper le souffle, de traverser les plantations de thé en montagne avec ses petits villages, loin des circuits touristiques de masse.
Sillonner le Sri Lanka dans ces vieux trains vous transporte à une autre époque dès que vous pénétrez dans la gare. Vous allez tomber sous le charme de ces vieilles locomotives qui attendent sagement sur les voies en ronronnant. Ils ont beaucoup de kilométrage au compteur, surtout les wagons qui datent d'une autre époque mais la magie est encore bien présente. D'une extrême lenteur, souvent bondés, bruyants et s'agitant comme une veille laveuse à linge tu te fais brasser de tous bords tout cotés. Chapeau à ses vendeurs ambulants qui circulent dans le train avec leurs en-cas, le sourire aux lèvres. Un voyage en train c'est l'aventure dans un décor qui date d'un autre temps.
Les lignes de trains et horaire
La ligne des montagnes / champs de thé : Colombo - Kandy - Nuwara Eliya - Ella - Badulla
La ligne du nord : Colombo - Anuradhapura - Jaffna
La ligne vers l'Est : Colombo - Polonnaruwa - Batticaloa ou Trincomalee
La ligne sud / la ligne côtière : Colombo - Galle - Matara
Pour les horaires des trains https://eservices.railway.gov.lk
Les trains THGV
Ici ce ne sont pas des TGV mais bien des THGV soit des trains à horaire grandement variable !
L'horaire de ces trains est souvent malmené, les 4 heures se transforment parfois en 8 heures. Pourquoi? Parfois c'est une vache qui a décidé de se coucher sur les rails ou bien un bris mécanique qui vous oblige à faire un bout en autobus entre deux gares, tassés comme des sardines. La plupart du temps, tu ne connais pas la raison du retard, et il n'y a ni annonce ni information. C'est une des facettes du voyage en train dans ce pays.
En déplacement pour aller vers votre nouvelle destination, si vous devez attraper une correspondance, train ou autobus ,c'est une bonne chose de vous laisser une bonne marge de manoeuvre puisque les retards sont souvent à l'horaire,(façon de parler loll) Mieux vaut prévoir coucher sur place et prendre votre correspondance le lendemain. C'est ce que nous avons fait quand nous avons quitté le Pic d'adam pour aller rejoindre les plages de Tangalle, le délai était trop court pour être certains de pouvoir attraper le dernier bus à temps.
Comment réserver un billet de train.
Les informations qu'on avait trouvées via nos recherches se contredisaient souvent et ce n'était pas vraiment clair. On a pu clarifier la manière de procéder pendant notre voyage.
Ce qui est clair
On ne peut pas réserver en ligne sur le site du Sri Lanka Railways du gouvernement.
Mais on peut réserver via une agence comme l'agence 12 go.asia. mais il y a beaucoup de contrainte, ce qui n'est pas génial pour la logistique d'un voyage.
Voici les principales contraintes de cette méthode
1...tu dois réserver au minimum 32 jours avant.
2...il y a seulement quelques gares touristiques disponibles comme Kandy, Nanuoya & Ella.
3...vous devez récupérer vos billets seulement à leur bureau de Colombo ou bien les faire envoyer à votre hôtel au Sri Lanka mais avec des frais supplémentaires
4...Le prix est beaucoup plus dispendieux, jusqu'à 3 fois plus cher chez une agence.
Compte tenu de tout cela, nous avons acheté nos billets de train dans les gares le matin même ou quelques jours avant le départ, même 30 jours avant c'est possible.
À savoir quand on vous dit qu'il ne plus aucun billet à la gare.
Le système de réservation des trains est très archaïque, une partie est informatisée et le reste est encore sur papier. Si vous n'avez pas pu vous procurer des billets quelques jours avant, (comme le trajet Kandy - Ella qui est très demandé)
présentez-vous quand même à la gare le matin ou la veille de votre départ.
Souvent un wagon est ajouté à la dernière minute.
Comme le système informatique ne semble pas être mis à jour, seule la gare de départ possède les billets pour ces places supplémentaires.
Notre expérience
À la gare de Habarana, nous avons essayé de réserver des billets pour Kandy - Ella mais on nous disait que tout était complet. La veille de notre départ, nous nous sommes présentés à la gare de Kandy et nous avons été capable de nous procurer nos billets pour le mystique trajet Kandy - Ella.
Les classes de trains
La première classe, surtout réservée par des touristes, elle se divise en trois sous-classes
la classe voiture,
la classe wagons-lits
les salons panoramiques avec leurs grandes baies vitrées.
La deuxième classe, notre préféré, un bon compromis avec des sièges confortables et des ventilateurs,.
La troisième classe qui est peu confortable avec des banquettes en bois ou en skaï et souvent bondée.
Oublier la première classe au moins que vos voulez rester entre touristes dans un aquarium, opter pour la deuxième classe et de belles rencontres .
